La Virgen de Parto, conocida comúnmente como la Madonna del Parto (Italia) o Virgen de la Dulce Espera, es una advocación de la Virgen María representada embarazada, simbolizando la encarnación y la protección durante la gestación. Es especialmente venerada en Italia, destacando el fresco de Piero della Francesca (c. 1460, Toscana) y la escultura de la Iglesia de San Agustín en Roma.
Piero della Francesca realizó la obra en siete jornadas de trabajo, usando colores de primera calidad, especialmente una cantidad considerable de precioso azul marino obtenido del lapislázuli, que era importado de las lejanas grutas de Afganistán a través de las rutas comerciales de la República de Venecia.
El fresco estaba destinado a la pared del fondo del altar mayor de la antigua iglesia de Santa María de Nomentana o Santa María en Silvis, localidad rural en las laderas de la colina de Monterchi, aldea vecina de Sansepolcro y de la que procedía la madre del artista. Se convirtió en un lugar de peregrinación regular para las mujeres a punto de dar a luz, que oraban por tener un buen parto. La iglesia sufrió una completa destrucción en el año 1785 como consecuencia de un terremoto, quedando solo en pie el muro y su fresco, milagrosamente intacto.
En 1889 el fresco fue «redescubierto» como obra de Piero della Francesca. En 1910 por razones de conservación, la obra fue separada del muro de la mano del restaurador Domenico Fiscali, e inserta en una hornacina en el altar mayor de la nueva iglesia. Durante su desprendimiento de la pared, la parte alta del baldaquino quedó irremediablemente dañada. Esta intervención la preservó del terremoto de 1917 que dañó gravemente la capilla del siglo XVIII levantada tras el terremoto para albergar la pared superviviente con la Madonna, junto al cementerio de la localidad. Monterchi está a 13 kilómetros al suroeste de Sansepolcro.
Desde 1956 hasta su restauración (1992-1993) se conservó en el interior de la nueva capilla realizada reestructurando la fábrica precedente. 1992 es el año de la restauración y de la transferencia de la imagen al Museo della ‘Madonna del Parto (Via della Reglia, 1), bajo las murallas de Monterchi, que constituye la actual colocación del fresco, estando enteramente consagrado a esta obra.
Hipótesis sobre su datación
La datación de esta obra es problemática, pues va desde la hipótesis de 1450-1455 propuesta por Pietro Longhi, a 1460 que proponen Clark y De Vecchi, a la hipótesis tardía (después de 1475) de Battisti. Para Antonio Paolucci podría ser contemporánea de El encuentro entre Salomón y la reina de Saba, por tanto en torno a 1455. La tradición vasariana quiere que la pintura se ejecutase por Piero en el año 1459, en el cual el pintor se encontraba en Sansepolcro por la muerte de su madre. Sin embargo, los críticos actuales están de acuerdo en datar la obra alrededor de 1460.
Virgen del parto
(Madonna del parto)
Técnica: Fresco
Estilo: Renacimiento
Tamaño: 260 cm × 203 cm
Localización: Museo de la Madonna del Parto, Monterchi, Italia
INFORMACIÓN INTERESANTE: En la ruta de Circasia a Montenegro (Quindío) existe un lugar turístico: “EL PUEBLITO QUINDIANO”; allí tienen una capilla donde se oficia misa para los turistas, ofrecida por SACERDOTE CATÓLICO. (Además, al concluir la misa le dan al turista: tinto con pan). La capilla lleva ese nombre: “LA VIRGEN DEL PARTO”